— Что же, — на князя неожиданно снова посмотрели чёрные глаза, — пусть свет звёзд светит для всех, но лишь избранные могут его увидеть.

Князь и до этой-то фразы с большим трудом пробирался через обороты речи этого существа, но тут сдался и он, как и все, посмотрев на молодую княжну. Щёки девушки стали румяными от всеобщего внимания и она тихо сказала.

— Император Зари сказал, что он разрешает поговорить другим с демоницей, — тут она задумалась, но быстро добавила, видя, как чёрные глаза стало заволакивать серой пеленой, — но только в его и моём присутствии.

Глаза парня снова стали антрацитово чёрными.

— Тогда я прошу Тёмного Лорда дать мне время, чтобы устроить эту встречу и больше не смею отвлекать его.

— Лучшая позиция для Весов Равновесия — покой, — спокойно заметил тот в ответ.

Старый князь против воли посмотрел на Воронцову.

— Владыка Страха говорит Ваше Высочество, что вы ему должны предоставить что-то взамен этой услуги, — перевела та, непостижимым для князя образом понимая смысл непонятных фраз существа.

— Что интересует Повелителя Ужаса? — князь был не против поторговаться.

— Знания — вот истинный смысл существования всего во Вселенной, — пожал тот плечами, а княжна тут же перевела.

— Доступ в императорскую библиотеку Ваше Высочество.

— Это возможно, — князь даже обрадовался, что от него в обмен потребовали такую малость, — конечно в сопровождении Руки инквизиторов и гвардейцев Семёновского полка, но если Тёмный Лорд не против, то уже завтра у него будет этот допуск.

Парень никак не отреагировал на его слова, вернувшись к чтению, зато княжна низко поклонилась и поблагодарила его за потраченное время, затем показала Великому князю, что лучше быстрее уходить.

Только когда они вернули брошь хозяину поместья и вышли наружу, подойдя к машинам сопровождения и охране, которая смущённо мялась, не понимая почему её не взяли внутрь с охраняемой персоной, княжна облегчённо выдохнула и вытерла рукой пот со лба. Только сейчас князь понял, что и ей дался этот разговор не так просто, как он думал сначала.

— Слушай, твой метод придумывать абсолютно бессмысленные титулы и правда работает, — обратился к девушке регент, — он спокойно их воспринимает.

— Ваше Высочество для него они не бессмысленны, — развела та руками, — я уже пробовала обращаться к нему без них.

Тут она смутилась, но всё же закончила предложение.

— Поверьте мне, это был весьма болезненный опыт.

Романов вспомнил ту силу, которая стиснула его голову и протянув руку, взял ладонь девушки и аккуратно поцеловал её чуть влажные от волнения тонкие пальчики. Княжна удивлённо посмотрела на регента.

— Ваше Высочество? — боялась пошевелиться она.

— Обязательно напишу вашему батюшке сегодня благодарственное письмо, — совершенно серьёзно сказал князь Романов, отпуская руку девушки, — и благодарю тебя от себя лично.

— Служу Императору! — привычно ответила она и вытянулась, распрямив плечи.

— Я с тобой не прощаюсь дорогая, — кивнул он ей на прощание, — приготовься, мы будем теперь чаще видеться с тобой и этим существом.

— Служу Императору! — второй раз она ответила уже не так энергично, как первый, но князь понимал причину этого. Он сам, если бы проблема, всплывшая из прошлого, не угрожала напрямую стабильности Империи и в целом её существованию, а посмотрев сегодня на явно нечеловеческое существо, он в этом уже не сомневался, то он бы и пальцем не шевельнул для того, чтобы заниматься разбором ситуации лично. Но, тут он понимал, как никто другой, можно было легко выпустить джинна из бутылки, особенно когда её уже достали со дна моря.

Глава 12

Утром, едва княжна и те её товарищи, которые не несли смену у комнаты наследника Меньшиковых, проснулись и помылись, прибыл курьер от Великого князя и вручил письмо ей как старшей. Открыв послание, Анна обнаружила там приглашение на сканирование и получение постоянных пропусков в императорскую библиотеку. Причём полный допуск был на одну персону, остальные только на её сопровождение. Позавтракав, Анна сходила к Меньшикову, обрадовала его новостью и получила распоряжение подготовить кортеж, поскольку они через час выезжают. Чертыхнувшись, княжна побежала договариваться с Меньшиковым-старшим.

Сидеть на одном сиденье с безумным существом не захотел никто из её Руки, так что Анна была вынуждена сесть к нему рядом, но хотя бы в этот раз её нога не касалась его тела.

Все ехали молча, лишь обеспокоенно переглядывались, поэтому, когда впереди и позади раздались оглушительные взрывы, ударная волна сильно ударила по барабанным перепонкам.

— Нападение! К бою! — Анна увидела, что машина дальше ехать не может, из-за горящих остовов машин впереди и позади кортежа в которых мгновенно умерли люди из охраны Меньшикова, а, следовательно, нужно было принимать бой здесь, раз другого выбора им не оставили.

Выскочив из машины, её Рука тут же построилась с давно активированными щитами и оглядывалась по сторонам, ожидая нападения, которого однако не последовало. Княжна недоумённо осматривалась, но врагов не было видно, зато рядом с дорогой стали из земли вылезать три знакомых каменных шпиля. Боевые товарищи выпучили глаза, а она их постаралась успокоить.

— Варя не смотри в их сторону, — Воронцова догадалась, что будет дальше.

— Почему Ань? — удивилась та, сделав ровно наоборот от того, о чём её попросили.

Ответ пришёл почти сразу. К шпилям стали подлетать на большой скорости кричащие от страха люди, с них срывалось оружие, одежда и затем голыми неведомая сила нанизывала тела на каменные шпили.

Варя проблевалась сразу, а следом за ней Денис и Женя.

— Что это? Что происходить Аня? — барон Черкасов со страхом переводил взгляд то на спокойную княжну, то на ужасающее зрелище расправы над неизвестными людьми.

— Жертвоприношение, — тихо ответила она, обращаясь к Варе, — если Тёмный Лорд спросит тебя, то ты не девственна. Поняла?

Девушка, вытирая платком рот, испуганно на неё посмотрела, но быстро закивала головой. Тела тем временем перестали прилетать и нанизываться на шпили, а вскоре знакомое для Анны чувство посетило её и если то, что она испытала его раньше заставило её лишь повести плечами, то на товарищей было больно смотреть. Они упали на землю и трясли головами. Хотя княжна представляла себе, что они чувствовали, когда в головах у всех них прозвучал неизвестный холодный голос.

— «Жертва принята».

Причём как подумала она, голос был мужским, в отличие от прошлого раза, когда Меньшиков приносил в жертву демонов, там ему ответил явно голос с более мягкими женскими интонациями.

Из машины наконец показался сам Меньшиков, который даже не взглянул на каменные шпили, которые стали стремительно опускаться в разлом земли, который затем захлопнулся за ними и сотнями людей, которые на них умирали.

— Тёмный Лорд, — Анна обратилась к нему показывая на состояние дорожного полотна позади и впереди них, а также горящие машины, перекрывшие проезд, — машина не сможет дальше проехать, я вызвала подкрепление, нам остаётся только ждать.

— Твой разум для меня словно открытая книга, моя первая рабыня, — взгляд чёрных глаз перевёлся на неё, — но я решил не править в этот раз в ней линии твоей судьбы.

— В этот раз⁇ — испугалась молодая княжна, но ожидаемо ответа на этот вопрос не получила, поэтому попыталась узнать, что он имеет ввиду.

— Господин Грёз хочет сказать, что может переместить нас отсюда? — предположила она, — но для этого Тёмному Лорду нужно воспользоваться моей памятью?

— Первая рабыня не зря носит свой титул, — ответили ей с лёгкой улыбкой, наверно значащей большую похвалу её умственным способностям.

Девушка сжала кулаки от подобного к себе отношения.

— Если я разрешу Повелителю Страха воспользоваться моей памятью, то как я могу быть уверенной в том, что Повелитель не подсмотрит там что-то личного?